由于人们对物质的本性认识越来越深刻，因此，对科学家和科技工作者，物质边界层的研究显得更为重要，通常多相系统的各相之间，存在着界面，一般水的界面是气-液界面，称为表面，桌子的界面是气-固界面，液液的是液-液。度量这个无规则排列的边界的物理量有表/界面张力和表面自由能。而分析界面的有效仪器就是“全自动表面张力仪或者界面张力仪”。

准确的表征材料表面和液体的性能对于开发新的性能更好、质量更佳的产品是至关重要的。对接触角和表面/界面张力进行测量，可以更好地理解固/液、液/液之间的相互作用。

这些相互作用对于理解固体表面的粘接性、材料润湿性、生物相容性、润滑性，以及液体的浸润、洗涤性、扩散和吸附十分重要。在采用现代复杂的表面工程技术进行开发和改进液固表面时，接触角和表面张力/界面张力的测量手段可以提供所需要的信息。